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Tarragone est l'une des plus anciennes villes de la Catalogne, un joyau situé sur la Costa Daurada et baigné par la Méditerranée. Une ville avec un grand patrimoine culturel, un riche héritage romain déclaré patrimoine mondial de l'UNESCO et un littoral aux eaux calmes et cristallines : une destination touristique incontournable. Prêt à la découvrir ? Voici les principales attractions touristiques de la ville de Tarragone, tout ce que vous devez savoir pour explorer l'une des villes les plus historiques du pays.
Le Serrallo
Notre itinéraire commence à Serrallo, l'un des quartiers les plus emblématiques de la ville et un témoignage vivant de la longue tradition de pêche de Tarragone. Situé à côté du port, le Serrallo conserve l'essence des anciens villages de pêcheurs, avec des ruelles tranquilles et étroites, des maisons colorées et, surtout, une atmosphère qui vous transporte dans un autre temps. L'une des expériences les plus authentiques que vous pouvez vivre en vous promenant dans le quartier est de voir les bateaux de pêche arriver en fin de journée, déchargeant le poisson frais qui sera vendu aux enchères sur le marché. Avant de partir, nous vous recommandons de vous rendre dans l'un de ses restaurants pour déguster un bon plat traditionnel de cuisine maritime catalane, comme la casserole de romesco, un ragoût de poisson typique de Tarragone. Délicieux à s'en lécher les doigts !
Le cirque romain
Le cirque romain de Tarragone est l'un des trésors archéologiques les plus importants de la ville et l'un des mieux conservés de l'ancienne Hispanie. Construit au 1er siècle après J.-C., sous le règne de l'empereur Domitien, ce cirque était utilisé pour organiser des courses de chars spectaculaires, l'un des divertissements les plus populaires de la Rome antique, et on estime qu'il avait une capacité de 30 000 spectateurs. Aujourd'hui, il fait partie de l'ensemble archéologique de Tarraco, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en l'an 2000. L'un des aspects les plus impressionnants du cirque est son excellent état de conservation, bien qu'il soit partiellement enterré sous des bâtiments modernes. Vous pouvez encore voir des sections des murs, les voûtes souterraines qui permettaient d'accéder aux gradins et certaines parties des tribunes. Le cirque est également relié par des passages souterrains au Praetorium, une tour qui abritait les escaliers menant de la ville basse au forum provincial, et qui, au XVIe siècle, a été transformée en palais pour les rois de la Couronne d'Aragon. Bref, une visite incontournable.
Amphithéâtre romain
L'amphithéâtre romain de Tarragone est probablement l'image la plus emblématique de la ville : un monument impressionnant situé au bord de la mer, offrant une vue spectaculaire sur la Méditerranée. Dans cet espace, construit au début du IIe siècle après J.-C., avaient lieu des combats de gladiateurs, des luttes de bêtes sauvages et des exécutions publiques, des spectacles qui attiraient des milliers de spectateurs dans l'ancienne Tarraco. Malgré le temps et l'érosion, des parties significatives des gradins nord subsistent encore aujourd'hui, bien que très usées par la proximité de la mer, ainsi qu'une partie des gradins sud, permettant aux visiteurs de se faire une idée de la grandeur de cet espace. L'amphithéâtre pouvait accueillir environ 14 000 spectateurs. Au VIe siècle, après la chute de l'Empire romain, une basilique wisigothe y fut construite, puis une église médiévale. Ces couches historiques successives font de l'amphithéâtre un site clé pour comprendre non seulement la Tarragone romaine, mais aussi l'évolution ultérieure de la ville.
La cathédrale de Tarragone
La cathédrale de Tarragone, dédiée à Sainte Thècle et située au point culminant de la colline, est l'un des bâtiments les plus emblématiques de la ville et l'un de ses plus grands trésors architecturaux. Ce temple monumental renferme la plus riche collection d'art médiéval de Tarragone, tant par sa valeur artistique que par son symbolisme historique. La construction a commencé au milieu du XIIe siècle et a été consacrée en 1331, en faisant un excellent exemple d'architecture de transition du roman au gothique. Il s'agit d'un temple basilical à trois nefs et un transept qui se distingue par sa façade gothique imposante, surmontée d'une grande rosace. À l'intérieur, vous pouvez admirer plusieurs éléments de grande valeur artistique, comme le retable principal, dédié à Sainte Thècle, et les nombreuses chapelles abritant des œuvres d'art médiéval et de la Renaissance. Le cloître, l'un des joyaux les plus impressionnants du bâtiment, vaut également le détour.
Balcon sur la Méditerranée
Pour les habitants de Tarragone, il est presque une tradition de se promener le long de la rambla Nova jusqu'à atteindre le Balcon de la Méditerranée, où il est de coutume de "toucher le fer" de sa balustrade emblématique, conçue par Ramón Salas i Ricomà en 1889. Depuis ce belvédère, situé à environ 40 mètres au-dessus de la mer, vous pouvez profiter de l'une des meilleures vues panoramiques sur la côte de Tarragone. Le nom "Balcon de la Méditerranée" est dû à Emilio Castelar, président du Pouvoir Exécutif pendant la Première République Espagnole, qui l'a ainsi nommé lors de sa visite à Tarragone en 1863.
Les plages de Tarragone
Elles constituent l'autre grand attrait de la ville. Les plages de Tarragone se caractérisent par leur sable très fin et doré, qui a donné son nom à la Costa Daurada (Côte Dorée). Parmi les plus belles, on trouve la Playa del Arboçar, mieux connue sous le nom de Cala Fonda ou Waikiki, Cala Jovera ou la Playa dels Capellans, entre autres merveilles. Ici, vous trouverez ce que nous considérons comme les meilleures plages de la Costa Daurada.
Journées castelleras
Nous ne pouvions pas terminer notre parcours des principales attractions de Tarragone sans mentionner les journées castelleras, l'une des traditions les plus emblématiques et les plus appréciées de la ville. Les castells, reconnus comme patrimoine culturel immatériel de l'humanité par l'UNESCO en 2010, sont des constructions humaines formées par plusieurs personnes qui, organisées en différents niveaux, parviennent à élever des structures allant jusqu'à dix étages de hauteur. Une activité qui combine force, équilibre, courage et bon sens. À Tarragone, les journées castelleras sont particulièrement importantes pendant les fêtes de Santa Tecla, la fête principale de la ville, qui a lieu en septembre. Pendant ces fêtes, les principales collas castelleras de la ville — comme les Xiquets de Tarragona, la Colla Jove Xiquets de Tarragona, les Xiquets del Serrallo et les Castellers de Sant Pere i Sant Pau — rivalisent et collaborent pour élever les meilleurs castells dans une atmosphère festive et passionnante.
En bref, Tarragone est une ville qui combine histoire, culture, loisirs et mer d'une manière unique. Depuis l'empreinte romaine, en passant par la tradition de pêche du Serrallo, la majestueuse cathédrale ou les vues spectaculaires depuis le Balcon de la Méditerranée. Une ville à vivre, à savourer et, surtout, à découvrir.
Plan touristique de Tarragone
Si, après avoir visité la ville de Tarragone, vous avez encore envie de mieux découvrir la région, voici 10 suggestions pour explorer la province de Tarragone.