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Vous souhaitez vivre une véritable expérience calçotaire ? Vous voulez enfiler un bavoir et déguster des calçots avec de la sauce romesco comme s'il n'y avait pas de lendemain ? Notez cette date dans votre agenda : dimanche 26 janvier 2025. C'est le jour où Valls, capitale mondiale des calçots, se met sur son 31 pour célébrer l'un des festivals gastronomiques les plus emblématiques de la Catalogne : la Grande Fête de la Calçotada. Au programme : concours, défilés, démonstrations de grillades de calçots, dégustations populaires et bien plus encore.
Histoire de la Fête de la Calçotada
Le calçot, cet oignon doux et allongé qui fait craquer les Catalans, remonte au XIXᵉ siècle. Bien que plusieurs histoires circulent sur son origine, on raconte qu'un paysan de Valls, connu sous le nom de Xat de Benaiges, a eu l'idée ingénieuse de faire griller des oignons sans les éplucher. C'est ainsi que sont nés les calçots tels que nous les connaissons aujourd'hui. Cependant, ce n'est qu'au XXᵉ siècle que la tradition de la calçotadas'est consolidée comme une expérience gastronomique collective, grâce notamment aux restaurants de Valls qui ont su lui donner une touche unique.
La Fête de la Calçotada s'est institutionnalisée dans les années 1980 et est depuis devenue un véritable phénomène qui attire chaque année des milliers de visiteurs du monde entier. Petite curiosité : la saison des calçots s'étend de novembre à avril. Ils sont grillés au feu de bois et accompagnés d'une sauce spéciale, la sauce des calçots, une variante du romesco. L'IGP (Indication Géographique Protégée) Calçot de Valls couvre quatre comarques au sud de la Catalogne : Baix Camp, Alt Camp, Tarragonès et Baix Penedès. Les calçots de Valls sont cultivés selon des pratiques traditionnelles, principalement manuelles, dans un processus qui dure plus d'un an.
En quoi consiste la Fête de la Calçotada ?
Visiter Valls pendant la Fête de la Calçotada, c'est comme entrer dans un parc à thème dédié aux calçots. Les rues se remplissent de stands de produits locaux, de défilés, de démonstrations de grillades de calçots au feu de bois et de concours pour les cultivateurs, entre autres activités. La journée commence tôt avec des démonstrations de grillades et des concours de cultivateurs et de sauces. En 2025, en plus de la sauce traditionnelle, une démonstration de la sauce pour les cœliaques et les personnes allergiques aux fruits secs sera proposée.
Ensuite vient la partie la plus amusante : le Concours de dégustation de calçots. Ici, il ne s'agit pas de manger élégamment, mais de voir combien de calçots vous pouvez avaler en un temps record. Le record actuel est d'environ 300 calçots en 45 minutes. Et pour le dessert ? Mieux vaut ne pas poser la question ! Parallèlement, les groupes de castellers de Valls, la Colla Jove et la Colla Vella dels Xiquets de Valls, forment leurs célèbres tours humaines.
Tout au long de la journée, il y a aussi des défilés, de nombreux marchés pour acheter des produits, de la musique et bien d'autres activités qui mêlent culture, gastronomie et festivités. En outre, plusieurs restaurants proposent une calçotada complète, avec saucisses, viandes grillées, haricots, et bien sûr, du vin rouge et des oranges en dessert.
Pourquoi les calçots sont si spécials en Catalogne ?
La Fête de la Calçotada ne se résume pas à manger des calçots, mais ça englobe tout ce qu'elle symbolise. Le calçot est bien plus qu'un simple ingrédient ; il est devenu un véritable symbole de l'identité catalane. Cette fête, plus que toute autre, revendique les racines locales tout en invitant tout le monde à y participer, qu'ils soient locaux ou visiteurs. C'est aussi une célébration idéale pour tous les publics : familles avec enfants, groupes d'amis ou couples cherchant une activité originale pour un dimanche d'hiver. C'est une fête à vivre au moins une fois dans sa vie.
Anecdotes sur les calçots:
- Le calçot, un trésor nutritionnel. En plus d'être délicieux, le calçot est faible en calories, riche en fibres et un excellent antioxydant.
- Le poids du calçot. Pour être considéré de qualité, un calçot de Valls doit mesurer entre 15 et 25 cm de partie blanche et peser environ 100 grammes.
- Les bavoirs personnalisés. Chaque année, des milliers de bavoirs avec le logo de la fête sont distribués. Beaucoup de visiteurs les conservent comme souvenir.
Conseils pour profiter pleinement de la fête:
- Le centre ville de Valls se remplit rapidement, alors pour profiter des activités les plus populaires, il vaut mieux arriver tôt.
- Si vous souhaitez déguster une calçotada complète dans un restaurant local, il est indispensable de réserver restaurant à l'avance.
- Portez des vêtements confortables et ne vous inquiétez pas des taches ! Les bavoirs sont l'accessoire officiel de la journée, alors oubliez les photos parfaites pour Instagram et amusez-vous.
- Profitez-en également pour découvrir les environs ou la ville de Valls elle-même, comme le Musée Casteller de Catalogne, la Chapelle du Roser ou les remparts.
Si vous cherchez une escapade originale, la Fête de la Calçotada vous attend. Valls vous invite à plonger dans une expérience unique où la gastronomie, la culture et la bonne humeur sont à l'honneur. Alors préparez votre bavoir, faites de la place dans votre estomac et laissez-vous emporter par les saveurs les plus authentiques de la Catalogne.
Par ailleurs, si la Fête de la Calçotada de Valls est trop loin pour vous, une excellente alternative consiste à se réunir en famille ou entre amis dans une maison rurale pour organiser votre propre calçotada !